La biomasse / Les biocarburants

Trois grandes catégories de biocarburants existent : l’alcool, les esters et les huiles végétales.
L’alcool, dit " bioéthanol ", est produit par la fermentation des sucres contenus dans les plantes riches en sucre (betteraves, topinambours, canne à sucre...) ou en amidon (pomme de terre, céréales) ou encore dans les plantes ligneuses (bois, paille...).

Pour éliminer les difficultés techniques liées au stockage de l’éthanol, celui-ci est converti par une réaction chimique en un éther dérivé de l’éthanol : l’ETBE
(éthyl-tertio-butyl-éther).

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Les esters sont issus du mélange avec un alcool d’huile de graines oléagineuses (obtenue par pressage du colza et du tournesol).
La réaction obtenue produit un esther et de la glycérine. Cet esther est nommé " diester " par contraction des mots diesel et esther.
Les huiles végétales sont obtenues par simple pression à froid et filtration de graines oléagineuses (colza, tournesol, coprah, palme, soja, arachide). Une tonne de graines de Colza fournit 0,3 tonne d’huile.

(source : HESPUL - www.hespul.org)

L’huile végétale brute (HVB)

La pression à froid d’une tonne d’oléagineux en graines (colza ou tournesol) permet d’obtenir :
  600 kg de tourteaux gras (destinés à l’alimentation du bétail).
  350 kg d’HVB (destinée au circuit alimentaire ou à un usage énergétique).

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Les retours d’expérience indiquent qu’il est possible de mettre 30% d’HVB dans les moteurs diesel à injection indirecte, et 5 à 10% dans des moteurs diesel à injection directe, sans modification des moteurs. Au-delà de ces valeurs, des modifications seront à apporter au système de distribution.

Le bilan carbone lié à la combustion de HVB est nul, voire négatif (moins de CO2 restitué que de CO2 émis pour la fabrication de l’HVB).

L’expérience montre que l’utilisation d’HVB dans un moteur diesel permet de réduire (voire supprimer) les émissions de particules, réduit l’émission de SO2 (l’huile ne contient pas de composés soufrés).